Kakashi Hatake, ook wel bekend als de "Copy Ninja" vanwege zijn indrukwekkende gebruik van de Sharingan, diende in zijn jonge jaren als lid van de elite Anbu Black Ops van Konoha. Deze geheime eenheid voerde gevaarlijke missies uit die variëren van infiltratie tot eliminatie, vaak in de schaduw van de Shinobi-wereld.
Tijdens zijn tijd als Anbu toonde Kakashi een koele, berekende houding en een compromisloze toewijding aan zijn opdrachten. Zijn vaardigheden als jonin – waaronder uitzonderlijke snelheid, precisie en zijn meesterlijke gebruik van ninjutsu – maakten hem een van de meest gevreesde en efficiënte Anbu-agenten. Echter, deze periode werd gekenmerkt door duisternis in zijn leven, voortvloeiend uit het trauma van zijn verleden. Het verlies van zijn vader, de dood van zijn vriend Obito Uchiha, en het tragische lot van Rin Nohara drukten zwaar op zijn psyche, wat zijn emotioneel afstandelijke en soms genadeloze houding in de Anbu versterkte.
Kakashi's tijd in de Anbu liet hem ook samenwerken met enkele van de meest prominente figuren in Konoha, waaronder de toekomstige Hokage, Minato Namikaze, en later als mentor voor de jonge Itachi Uchiha. Hoewel zijn werk effectief was, begon de duisternis van de Anbu-wereld een tol te eisen op zijn geestelijke gezondheid, wat uiteindelijk Hokage Hiruzen Sarutobi ertoe bracht hem uit de Anbu te halen en hem een nieuwe missie te geven: het trainen van de volgende generatie.
Zijn ervaringen in de Anbu vormen een cruciaal deel van Kakashi’s karakterontwikkeling, waarbij hij leert omgaan met zijn schuldgevoel en morele dilemma’s, wat hem uiteindelijk transformeert in de begripvolle, wijze mentor die hij later voor Team 7 wordt.